『あの戦争とわたし』(4) 機銃掃射

NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長　浅沼武司

　昭和20年3月13日（1945）、焼き出されました！

　政府推奨の＜はたき棒＞などで、はたいたぐらいでは消えませんし、水を掛けても効果はなく、落下点で高温を吹き続ける厄介なものです。空襲は明け方まで続きました。消火しようと多くの方々が強い火傷をおわれたと聞きました。

　我が家の近隣にもナパーム弾がバラバラと落ち始め、あちこちで火災が発生。近所に住まいの父の末弟（叔父）一家が我が家の防空壕に逃げ込んできました。母は、これは我が家もこの防空壕も危ないと判断し、現金、貴重品などを持ち出し、私と妹それに叔父一家３人を連れて、とにかく逃げようと防空壕を出ましたが、辺りはもう火の海でした。

　市電の走る大通りに出る前の左右の家々は燃え盛り、火の粉が降り注ぎ、近所の人達も逃げ惑っていました。家々が焼き崩れていました。空一面が真っ赤でした。まだ寒い時期なのに火の粉混じりの熱い強風がふきあれ、妹を背負った母は、私の手を握りしめて「近鉄へ逃げよう！」、「奈良の祖父母宅へ逃げよう！」と叔父に怒鳴っていました。

　なんとか「近鉄 上本町駅」に逃げ込むことができましたが、そこは罹災者であふれていました。怪我人が運び込まれ、床に寝かされ手当てを受けていました。多くの人々はショックで無言でした。

　それでも、近鉄は一番電車を「生駒」まで出す、と知らせてきました。母は駅員に生駒の次の「とびのむら（富雄）駅」まで乗せてほしいと交渉し、おかげで祖父母宅まで逃げ延びることができました。

　大阪の市街地の大部分が一晩で「焼野原」になりました。この「第1回大阪大空襲」と合わせて大戦中の大阪市民の戦死傷者は合計1万５千人と言われています。

　「祖父母宅」には他にも親戚の2所帯が大阪から「焼きだされて」逃げこみ、子供をふくむ20人の大人数、布団もそんなになく雑魚寝状態でした。

　それでも私は4月1日に村立の「とびのむら国民学校」に入学しました。「♬みんなで　べんきょう　うれしいな　こくみんがっこう　いちねんせい」が初めての学童唱歌でした。

　５月中旬、私たちと叔父家族は「大阪市東住吉区」の最南端「矢田村」に貸し部屋を見つけ、引っ越しし、兄と私は「学校疎開」されていない村の「国民学校」に転校しました。

　しかし、ここから約12キロ西方に「堺市」があり、そこには「海軍の基地」がおかれていて、このころから盛んに「米軍戦闘機」の攻撃がはじまり、それを間近に見ることになります。

　堺市の基地を攻撃した米軍戦闘機はちょうど我が家の上空あたりで旋回し、大阪湾方面へ戻ります。ロッキードP-38やグラマンです。

　引っ越して3日後のことだったと思いますが、朝から「空襲警報」が鳴り響き、学校はお休みで、はるか西方から銃撃戦のような音が聞こえてきました。

　突然「米軍戦闘機」が低空飛行で頭上に現れ、転回し、ダッダッダという銃声が聞こえました。そんなに近いわけではないのに思わず身を伏せました。体が震えていました。

　明くる日、学校で、国鉄「杉本町駅」付近で、列車が銃撃された、と聞きました。被害の状況は分かりません。住居から５～６キロの場所でした。「機銃掃射」です。

※1945年3月13日深夜から翌14日未明にかけて大阪を襲った大規模な空襲は、「第1回大阪大空襲」と呼ばれている。米軍の爆撃機B-29によって投下された主な兵器は、日本の木造家屋を焼き払うために開発された「M69焼夷弾（主成分としてナパーム／ゼリー状の油脂を使用したナパーム弾の一種）」である。