朝鮮からの脱出 ――ある少女が味わった敗戦（4/4）

上北久子（かみきた・ひさこ）　昭和9年1月8日、東京都荒川区の生まれ　朝鮮引揚者。二女一男の母。父は特殊硝子の職人。現在は岐阜県高山市の自宅とフィリピン共和国セブ州サンボアン町「民宿クローネ」と行き来する二住生活を送っている。

大阪で再び家族一緒に

　さて日本に引き揚げてから3年、父母はようやく安定した仕事を大阪に見つけ、大淀区に新居を構えて、長崎に残してきた久子たち三人を呼び寄せた。

長崎での被爆地生活を振り返る

　それにしてもと久子は思うのである。原爆により放射能に汚染された地では、数十年は草木は生えない、作物も育たないと言われていた。そんな長崎で、私たちは3年も暮らしていたのに、なぜ何の健康被害もなかったのかと。

　ちなみに義母の実家は、諏訪神社のある西山町にあり、原爆は長崎市中心部から３km北の松山町で炸裂。南側にある諏訪神社付近は標高400mに満たない金比羅山の陰になり原爆の接被害を免れたのである

一家5人が生きて帰れた幸運

　それにしても、久子の一家５人が、誰一人欠けることなく、また大した事故にも遭わずに無事日本に帰還できたのは運も味方した。父末藏が軍人でなかったこと、引揚船の出る釜山から遠い満州や朝鮮北部の居住者でなかったことが幸いしたといえる。

　満州や朝鮮北部から引き揚げる者のなかには、性被害を受けたり、殺されたりする者も少なくなかった。加えて運悪くソ連兵に捕まった元日本兵でシベリアに抑留された者は57万5千人、そのうち5万８千人が飢えと寒さで死亡し、故郷の地を二度と踏むことはなかったのである。

結婚と高山での生活

　その後久子は、岐阜県高山から大阪にモーターの修理の勉強に来ていた上北岩男という電気工事の職人と知り合い、二人は昭和30年に結婚した。岩男は高山にある宝電気という電気工事会社の社主で、ほどなく友人と宝興建設という土建会社を立ち上げ、後にその会社の社長に就任する。宝興建設は高度成長の波に乗って業績を拡大し、さらに岩男は村会議員を2期務めたが、2期目任期半ば75才で死去する。

　久子は二女一男の母となり、岩男が亡くなって3年後、息子一久は宝興建設を継ぎ、次女直美がそれを支えることになった。数年前、久子は地元でも有数の土建会社となったこの会社を二人に譲り、自分はこれから好きなことをするのだと子供たちに宣言し、老後一人で居住できそうな場所を求めて、全国を回った。沖縄も石垣島から与那国島まで行ってみたが、一人暮らしの老女というだけで地元民から警戒されたのと、離島は思いのほか物価が高く、理想的な移住地になり得ないことがわかった。

セブ州サンボアンとの出合い

　一方、5年ほど前に、息子の同級生の知人アイリーンさんというフィリピン女性の生まれ故郷セブ州のサンボアンという地域を長女由紀子と一緒に訪ねた時、久子は一目でその地が気に入り、売りに出ていた民家を即決で買い求めた。

　セブ州のサンボアンというフィリピン人にもあまり知られていない片田舎に一人移り住んだ久子さんの生き方に共感して、長女由紀子さんとその夫黒柳元さんは、日本の生活に見切りをつけて久子さんに合流。今、三人で、11月から3月までの５ヶ月はフィリピン暮らし、残り７ヶ月を高山市で暮らすという二重生活を送っている。さらにサンボアンでは、その娘夫婦が「民宿クローネ」というプチペンションの経営を始め、10匹の雑種犬（アスカル）に囲まれ、時折訪れる宿泊客を共にもてなしている。