NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長 浅沼武司
1943年初頭から1945年1月まで「海軍航空隊基地・マバラカット西飛行場」が置かれていました。現在の「クラーク経済特区（飛行場）」の西南隣です。
1944年10月25日、ここから「海軍特別攻撃隊・1番隊・敷島隊、零戦5機、関行男大尉指揮」が発進し、戦果をあげている事は皆様方もご存知でしょう。82年前です。
私が初めてこの国を訪れたのは1982年で、「先代マルコス大統領」の時代でした。当時、すでにこちらで広く事業展開を進めていた「某・総合商社」からの内々の調査依頼で、2週間滞在し、レポートを提出しました。
クライアントのご要望で「在比日本大使館」や「マニラ日本人会」などとは接触しませんでしたが、「日系旅行社」や「比人社会」とも多少の関係が出来、日本でフィリピン関係の仕事の依頼もあり、この国とのお付き合いが始まりました。
おもに「観光業」や「ホテル業」からの依頼で、当地を訪問する機会が増えましたが、私は当時、「フランス」での「ファッション関係」、それに「イギリス」での「駐在日本人対応の医療施設開設計画」などの事業展開の顧問的な仕事も契約していましたので、欧州出張の仕事などもあり、あまりこの地に長く滞在する事ができませんでした。
「欧州」の仕事が一段落した1999年に、当国の「永住ビザ」を取得し、マニラに定住。その年に初めて「マバラカット西飛行場跡」の「特攻隊顕彰碑」にお参りさせて頂きました。
この「慰霊碑」は、少年のころ「特攻隊」の勇士の方々に接して交流を持たれ、近隣に住まわれていた「画家・彫刻家」の「ダニエル・ディソン氏」が私財を投じて、「特攻隊出撃の滑走路跡」に1974年に建立された「鉄筋コンクリート製」の壮麗な造りです。
私が同行の友人とお参りしていると、60過ぎと思われる老人が現れ、「私は近所に住み、幼少の頃、日本人パイロットに遊んでもらったり、お菓子をもらった経験があるが、その頃、この人たちが何をしているのかは理解できなかった。その後成人し、この『慰霊碑』を建立された街の先人に〈特攻隊〉とは何だったのかをお聞きし、慰霊碑の保守を依頼され、いまでも時々雑草を刈ったり、まわりの清掃をやっている」とのことでした。
私は幾らかのお供えを彼に渡し、丁寧にお礼を伝え、またお参りに来るので「慰霊碑」のお世話をよろしく、とお願いしました。
その後、2010～17年、「クラーク経済特区」内にあったドイツ資本の「航空機製造・保守会社」から業務委託を受け、2～3か月に一度、「クラーク」を訪ねる事となり、時々「慰霊碑」にお参りさせていただきました。また、東京やマニラから業務打ち合わせに来られる日本人顧客を、お参りにご案内する事もありました。
「パンデミック」で足が遠のきましたが、2023年10月25日、「サンケイ・トラベル」がお世話する「墓参団」約30名が来比され、現地政府、空軍、日本大使館などの関係者の後援で厳かな「慰霊祭」が挙行され、私も自分が主催する「比日連合財団」の幹部3名と参加させていただき、供花をさせて頂きました。
「マバラカット」に最初にお参りしてから、もう27年もたちました。
「西飛行場跡」の「慰霊碑」には、国難に命を捧げられた「ご英霊」が静かに眠っておられます。合掌。
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