NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長 浅沼武司
「堺市」は大阪市の南隣、歴史的に古い「大坂」と結びついた港街でしたが、政治的には独自性を保ち、「堺商人」は独特の文化をもち、「慶長時代」以前から外国とも交流をもっており、鎖国までは海外との交易も盛んでした。その後もあちこちから人々が集い大小の商い、ときには「鉄砲など武器」も密かに取引されていた様です。維新後に急速に政治的発展した「大阪」とは違い、しっとりとした文化的気風を残す地方都市でした。江戸時代には、茶道など風流を愛する通人なども集散していました。
日露戦争時の有名な反戦歌、与謝野晶子の「堺の街のあきびと（商人）の 老舗を誇るあるじにて 親の名を継ぐ君なれば 君死にたまふことなかれ……旅順の城はほろぶとも ほろびずとても何事ぞ……」は「堺人の、反戦と心意気」を歌っていますが、この堺は昭和20年（1945）5月、当時、まだ米軍の集中攻撃（爆撃）を受けていませんでした。それでもここに海軍関係施設が置かれていた事もあり、艦載機（戦闘機）による単発爆弾攻撃や機銃掃射攻撃が加えられていました。
我々家族4人（母、兄、私と妹）は「奈良郊外の祖父母宅」から、5月中旬に堺市の東隣の「大阪府中河内郡矢田村（現在の大阪市東住吉区矢田。それでも堺市中心から12キロ以上は離れていた）」へ叔父家族（親子3人）とともに移り住みました。国鉄阪和線・杉本町駅から東へ徒歩約60分、静かな田舎の村で、私（1年生）と兄（3年生）はこの村の国民学校へ転校しました。村人は皆さん親切で、とくに大家さんに17、8歳の青年がおられ、私にいろんな事を教えてくれました。米軍戦闘機の種類名を教えてくれたのも彼でした。
今まで、約2か月半過ごした「奈良」は空襲などありませんでしたが、ここは「はずれ」といえども大阪、しばしば空襲警報が鳴り渡り、学校は休みになります。そんな時、兄はよく、ちいさな釣り竿を持って初夏の大和川へ連れて行ってくれました。私はそこで水泳を覚えました。潜る事もです。後に中学生になり遠泳授業で1キロを泳ぎ、水泳帽に黒線を一本もらい、高校では水泳部に入りました。戦争が私に残してくれた唯一の実積です。
それでも、米軍戦闘機はやってきます。定期的に「堺」を攻撃します。真っ昼間です。空襲警報が鳴り響き、堺方面から艦載機の音が轟いてきます。米軍機は堺を攻撃し、矢田村あたり上空で旋回し、また堺方面へ向かいます。
ある日、空襲警報で昼前に下校、兄と近所の児童5～6人で畑道を歩いていると突然頭上に米軍戦闘機（多分グラマン）がこちらの方へ！全員で畑に身をふせました。
だだだ！という射撃音とともに我々から30ｍほど右で一直線の弾痕を残してその先の民家を襲います。敵機はアッという間に上昇し、「堺」方面へ飛び去りました。恐ろしいです。震えがきました。後で聞くと、その家の「牛」が殺され、納屋が破壊。家人が1人負傷したそうです。この辺には対空砲・防空基地は一切なく、撃たれ放題です。
あくる日、上級生が学校に報告し、村でも何かの被害が出たらしく、学校は「空から目立つ白色服着用禁止」令を出し、母は早速、私と兄の開襟シャツや白い服を全部、ねずみ色に染めてくれました。それでも、頭にまいた「日の丸ハチマキ」と胸に縫いつけた名札（氏名、住所、学校名、学年、血液型）の布は白地でした。
昭和20年6月15日、まっ昼間、B－29大編隊が堺市と大阪市南部に波状攻撃をかけ、歴史の街「堺市街」のかなりの部分が焼失しました。
私の家族にも大変悲しい出来事が起きました。
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