NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長 浅沼武司
昭和18年（1943）、マニラ港を管理していた「海軍陸戦隊」司令部は軍務補佐のため、「巡査隊」の派遣を「台湾総督府」に要請、合計2000名をマニラへ送る決定をしますが、うち500名の先発「台湾人巡査隊」を指揮したのが「台湾総督府警察」の「廣枝音右衛門（ひろえだ・おとうえもん）警部」でした。同氏は明治38年（1905）、小田原生まれ、日本大学予科を終え、1928年、「幹部候補生」として軍務に就き、軍曹で除隊、1930年、「台湾」へ渡り警察官になり、地方行政も兼務。真面目な人柄で現地の人々からも慕われていたらしいです。
「台湾人・巡査隊」は「廣枝隊長」指揮の下、1943年12月にマニラへ上陸、「陸戦隊」指揮下に入り、軍務に就きます。港湾、市内の警備、治安維持、物資の運搬と管理などの業務、それに「海軍管理」下の捕虜の監視等々、多岐にわたりました。「捕虜は丁寧に扱え」との隊長の命令により、彼らは問題を起こしませんでしたが、「陸軍」の管理する捕虜は「朝鮮半島」出身の軍属に虐待され、戦後に開かれた「戦犯裁判」で、数名が死刑に処され、管理責任を問われた朝鮮出身の帝国陸軍「洪思翊(ホン・サイク中将」も罪を問われ、13階段*を上っています。
1945年2月、「米軍」はマニラ総攻撃を開始、熾烈な「マニラ市街戦」です。「巡査隊」は司令部の置かれた「サンチャゴ要塞」界隈の守備補佐に就いたようです。日本軍は押し込められ、負傷者・戦死者も続出。絶望的な日本軍は2月25日に「巡査隊」の小銃を取り上げ、「爆弾を抱いて敵戦車に突入せよ」との命令を出しますが、「廣枝隊長」はこれを承諾せず、部下の小隊長を集め、「お前たちは日本人ではない。ここで死ぬ必要はない。台湾人と名乗り米軍に降伏しろ」と伝え、「命令不服従の責任は私が取る」と、軍刀を「劉維添（リュウ・ウィティエン）」小隊長に預け、地下室に降りて「拳銃で自決」しました。彼らは「台湾人」を名乗り降伏し、1946年3月、台湾へ送り返されました。
廣枝隊長の「ふみ未亡人」は戦後、故郷の茨城県取手市に帰り、近隣の「弘経寺」に立派なお墓を建てられ、隊長のご冥福を祈られましたが、30年以上、ご主人が台湾人500人もの命を救ったご功績をご存じありませんでした。
「廣枝隊長」と「劉維添」小隊長ほか隊員たちとの「絆」は強いものでした。台湾に帰った彼らの立場は微妙で、特に「国民党」支配下、「日本軍に協力した」ことなどを口にすることも憚られる時代が続きました。それでも彼らは、時々密かに集まり、「隊長の冥福」を祈っていました。戦後30年も過ぎた頃、やっと台湾の政局も落ち着き始め、1976年9月に「劉小隊長」の郷里の近く、「苗栗県南庄郷」の「勧化堂」に「廣枝音右衛門顕彰碑」が建てられ、「御位牌」が祀られました。元「巡査隊員」や家族が集い、慰霊祭が営まれました。
元隊員のほとんどが鬼籍に入られた現在でも、そのご遺族と関係者が毎年9月の日曜日に集い、「追悼祭」が営まれているそうです。
1977年、「劉小隊長」ほか数名の元隊員が訪日し、「廣枝ふみ未亡人」と初対面、「廣枝隊長」のお墓の隣に荘厳な「慰霊碑」を建立、東京の「台日交流事務所代表（大使相当）」、在京台湾人、元隊員などが参加して、厳かに「除幕式典」が挙行されました。御影石造りの「碑」には「廣枝隊長」の業績と功績が刻印されています。その後、「劉氏」がマニラの「サンチャゴ要塞」を訪れ、「隊長、終焉の地」から「砂」を一握り、日本に持ち帰り、「ふみ未亡人」とともに墓前に供えておられます。
あれから幾星霜、現在でも、時々、「元隊員のご子孫など」が「弘経寺」にお参りに来られるそうです。「台湾の方々」は「義」と「仁」の心を大切にされる民族です。
*13階段： 絞首刑のための処刑台のこと。その階段が13段あったことからこう呼ばれた。
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