NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長　浅沼武司

　先の世界大戦で「歴史的3大市街戦」とよばれる戦いがあり、それぞれの街を破壊し、多くの犠牲者を出しました。

　まず、「スターリングラード攻防戦」、ボルガ川西岸の工業都市で、1942年6月から「ナチス軍」は大兵力を投入し、市街を90％制圧しますが、「ソ連側」は壊れた建物と地の利を利用して、「狙撃部隊」をあちこちに送り込み、抵抗を続けます。一方、戦線がのびすぎた「ナチス軍」は補給が滞り、おそろしい「冬将軍」に襲われて、ついに1943年2月に「軍団ごと降伏」しました。「スターリングラード市街」は瓦礫の街になり、両軍の損害は100万人、ドイツ軍の捕虜は9万以上と言われています。

　つぎは「ベルリン攻防戦」です。1945年4月、「米英連合軍」はエルベ川を超え、西から「ベルリン」に迫っていましたが、東から「ベルリン」を攻める優勢の「赤軍」は二手に分かれて「ベルリン」に突入します。防衛は手薄で、正規の「軍団」は滞在せず、少数の「SS部隊」と老人や少年で組織された「国民義勇軍」が駆り出され、抵抗しましたが、大量の赤軍に包囲攻撃された「ヒットラー」は4月30日に「愛人エヴァ・ブラウン」と司令部の地下壕で自殺、5月8日、「ナチス・ドイツ」は降伏しました。「ベルリン市街中心部」は完全に破壊されました。

　さて、3つ目が「日米両軍」の激闘「マニラ市街戦」です。

　1944年10月20日、「マッカーサー司令官」はレイテに上陸し、ラジオ放送で「I have returned（私は帰ってきた）」と宣言。米機動部隊はレイテ海上で「日本軍連合艦隊」を蹴散らし、10月24日に戦艦「武蔵」を撃沈。彼らは日本軍を撃破しながら北上し、マニラを目指します。一方、日本軍は翌25日には「神風特攻隊一番隊『敷島隊』5機・関行男大尉指揮」が出撃、戦果を上げます。

　また「米軍機械化部隊（のべ20万人）」はリンガエン湾に上陸し、南へ進撃します。第14軍総司令官「山下大将」は人口70万人の大都会「マニラ」での決戦を避け、1945年1月、戦車連隊、砲兵隊を含む約10万人の兵力をまとめてマニラ北方約200キロのバギオ山岳地帯へ転進し、防衛布陣を引き、指揮下の「横山中将」に約８万人を預け、マニラ北東部の山岳地帯に展開させます。

　しかし、「海軍」はマニラを引きません。岩渕三次海軍少将を司令官とした「海軍陸戦隊マニラ防衛隊」約2万6千人を組織します。「海軍陸戦隊」約1万5千、「陸軍」の補給部隊約4千、現地召集兵、それに撃沈された艦艇の生き残り乗組員、の即席混成部隊でした。

　「マニラ防衛隊」は市内各方面に展開。2月3日、米軍先遣隊はマニラ北部「サント トーマス大学」に置かれた「米軍捕虜、米人収容者」拘留所を解放。圧倒的な戦力で南、西からも「マニラ防衛隊」を撃破、航空機・砲兵に支援された米軍の攻撃力は圧倒的でした。また「抗日ゲリラ」も跋扈します。それでも「日本軍」は各所で強力に抵抗。米軍は日本兵を一人でも見つけると、周りに現地人が住んでいようがいまいが、建物ごと破壊してしまう程の爆撃と砲撃を加えます。もう一種の「集団虐殺」状態でした。

　「日本軍」はマニラの旧市街「イントラムロス」と16世紀スペイン建造の「サンチャゴ要塞（日本軍司令部設置）」付近に追い詰められ、「岩淵司令官」は2月26日に「決別電報」を大本営に送り、自決。それでも「日本軍」は抵抗戦を続け、「コレヒドール要塞」も陥落。3月3日に、究極の消耗戦「マニラ市街戦」は終わります。旧市街は完全に破壊され、残存の日本軍は南西方面へ脱出しました。現地人の被害死者は10万人と言われています。