NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長　浅沼武司

　戦前、戦中、戦後の「日本～フィリピン」の関係を語るとき、絶対に外せない人物がおられます。「大澤 清」氏です。明治36年（1906）、群馬県生まれ、1925年19歳の時に「海外飛躍」を思いつき、横浜港へ、海外情報を集め、そこで「ルソン行き」を決心し、移民船で「マニラ」へ、「仕事がある」という「ミンダナオ」のサンボアンガまで南下、やはり適当な仕事がなく、通船で西南方の「バシラン島」にわたられます。

　そこで、果樹園などを経営する「ロビンソン」という米国人と出会い、彼の下で仕事口をみつけます。大澤氏は真面目に働き、苦労を重ねて信用を得て、彼の事業の全てを任される様になります。

　昭和4年（1929）年、大澤氏は「バシラン島」の果樹園を辞し、「自活」を計画。ひさしぶりに一時帰国して資金を調達、「美津濃」運動具店や「クラブ」化粧品会社と代理店契約を交わしマニラに戻り、運動用品や化粧品の輸入・販売を始め、貿易事業に進出、彼の経験と行動力で、たちまち当時の「在ルソン日本企業・日本人組織」のリーダー的な立場につかれ、現地での社会活動も展開し、地方人士とも付き合いを深めて「マニラ」の経済界で確固たる地位をしめられます。

　昭和16年（1941）12月8日、「大東亜戦争」勃発、日本は快進撃、1942年1月2日に「本間雅晴中将」指揮下の「第14軍」はマニラに「無血入城」、日本軍の「行政顧問」として、「元鉄道大臣，大阪商船社長、村田省蔵氏」が来島、日本軍司令部を補佐され、「大澤氏」と接触。大澤氏は「佐官待遇」で日本軍の嘱託となり占領政策への全面協力を約束されます。

　日本軍の占領下、民族派・親日の政治家「ホセ・ラウレル氏」が国民会議で「大統領」に選出され、当地の「米国からの離脱宣言」を画策されます。「村田氏、大澤氏」はこれに賛同・協力、「日本軍部」も同意の上、1943年10月14日に「フィリピン共和国・Republic of the Philippines（第二共和国）」の発足を宣言、1898年に革命的民族派政治家「エミリオ・アギナルド氏」が成立させた「マロロス共和国（第一共和国）」の継続政権とし、「国旗・憲法の一部」を継承、それ以後この地域を「フィリピン」と呼ぶことになります。

　村田省蔵氏は初代の「フィリピン共和国駐在特命全権大使」に就任されました。

　しかし、「日章旗」はいつまでも「フィリピン共和国」の空にはためきませんでした。米軍が南からじわりと押し寄せます。1944年10月下旬、「マッカーサー連合国総司令官」が大軍を率いて「レイテ」に上陸し、日本軍を破り北上して「マニラ」を目指します。また1945年1月初旬に、のべ20万人の「米軍機械化軍団」がリンガエン湾に上陸、南方向に進撃を開始します。マニラ上空にも「米軍機」がしばしば飛来し、マニラ港や日本軍設備などに機銃掃射を浴びせ始め、港内には航行不能となった多数の日本海軍の艦艇が着底していました。

　「山下大将」は1945年1月、人口過密の「マニラ」での決戦を捨て、約10万人の軍勢を率いてマニラほ北方約200キロのバギオ山岳地帯へ転進し、数か所に陣を張られ、マニラ防衛は「海軍陸戦隊」に任されますが、2月3日から3月3日の激烈な「マニラ市街戦」で「海軍陸戦隊マニラ防衛隊（総勢約2万6千人）」は壊滅しました。

　1945年1月初め、「大澤氏」は軍司令部の依頼を受け、マニラ界隈に分積されていた「重油、ガソリン、軽油など」を集積、タンクローリーのコンボイを組んで北方の「山下軍団」への輸送の指揮をとり、北へ向います。（次回に続く）