NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長　浅沼武司

　「マニラ」は1940年代、「東洋の真珠」と呼ばれた美しい都でした。マニラ湾の奥まったところに位置し、「パシッグ川」が流れ込む河口一帯に広がる、天然の港に恵まれた街でした。

　「マニラ」はスペイン人の持つ「南欧文化」の豊かな美的影響を受け、美しい「都」に仕上がりました。「イントラムロス」には荘厳な石造りの建物が並び、「植民地行政」の中心地でした。その城壁の外にも、米国統治期に整備された官庁街が広がり、「白い丸柱」で装飾された「新古典主義様式」の国会議事堂などが悠然と構えて、いにしえの「ローマ」風の景色でした。

　市街地には鉄筋コンクリート製のビルが立ち並び、舗装された路上を「路面電車」が走り、「公共バス」も。道行く人々は「カレッサ（小型馬車）」を愛用し、「紳士たち」は「白い麻のスーツ」と「カンカン帽」を、淑女たちは、ちょっと肩の張ったおしゃれなドレスをまとい、日傘を差して闊歩していました。「パシッグ川」をまたぐ橋々には、しゃれた装飾が施されていました。物売りの声が街を彩っていました。

　後に「ロハス・ブールバード」と呼ばれる広い海岸通りは、当時「デューイ・ブールバード」と呼ばれ、ルネタ（リサール公園）から南へ、海沿いに伸びていました。

　「東洋の真珠」と呼ばれた美しい街並みは、昭和20年（1945）2月〜3月にかけての「マニラ市街戦」で、壊滅的な被害を受けてしまいました。「戦争」は愚かなことです。

（17世紀に建造され、地上物の9割以上が瓦礫と化したマニラ市街戦において、その戦火を逃れたイントラムロスのサン・アグスティン教会）