NPO法人 比日連合財団(PHUF) 名誉会長　浅沼武司

　美しい古都「ビガン」はマニラ北方約400キロ、南イロコス州の州都で、我が国でも有名な「キリノ大統領（1890〜1956、東京・日比谷公園とモンテンルパ市内に顕彰碑あり）」の出身地でもあります。ルソン島西北岸に、スペイン統治時代（16世紀）に華僑系マレー人によって、マニラと大陸の交易中継都市として開かれ、スペイン植民地として整備され、商業で栄えた街でした。現在は人口も増え、ルソン島西北部の代表的な都市に発展しています。

　「ビガン」の旧市街地は、前の「戦争」の直接被害を受けなかった珍しい歴史的都市で、「旧市街」は1999年、「ユネスコ」の「世界文化遺産」に登録されています。

　石畳の旧市街の左右には、建設当時の家屋が商店街として保存され、多くの観光客で賑わっていますが、建物は中国南方（雲南省、広東省）と南米（多分メキシコあたり）などの影響を受けた独特な造りだといわれています。

　「ビガン旧市街」が、あの激しかった「日米戦」の影響と被害を全く受けなかったのは、2人の日本軍将校のこの地に対する深い愛と、住民の方々への信頼があった故だと伝えられ、地方政府もそれを正式に認め、「公文書」に「比日相互理解」の〈証〉とされているそうです。

　1942年、この地も「日本軍」に占領され、2人の将校が指揮を執りますが、「民生の安定」を「占領行政」の第一とし、住民との「摩擦」はほとんどなかったとされています。

　指揮官「高橋藤次郎憲兵大尉」、副官は「中岡栄（成岡栄とも）陸軍中尉」でした。

　2人は「役人や教会」などと情報を交換し、占領行政に当たり、住民とは良好な関係を築きました。

　「2人の日本軍将校」は、それぞれ地元の女性と結婚し、地元に溶け込み、とくに「高橋大尉」は女児をもうけ、平和に暮らしていましたが、戦況は「我が国不利」に傾き、1945年1月9日、「米軍」機械化部隊が、ルソン島西北部「リンガエン（ビガンの南方）」に上陸、「ビガン」にも砲声が響いてきます。

　「〈ビガン〉を転進し、友軍に合流せよ」との命令が発せられます。

　「高橋大尉」は、夫人のアデラさんと親しかった「ドイツ人神父」に2家族の保護を頼み、「米軍」に対し、「我々日本軍は当地を撤収するが、何も壊さず、何も持ち出さない。この美しい街を攻撃されないことをお願いする」との伝言を、司教の友人（1942年の日本軍マニラ占領の際に避難してきた少人数の米人）を通して「米軍」に伝えることを依頼し、転進されました。

　その後の2人の将校と日本人部隊の消息の記録は、どこにも残されていませんが、ビガンの南エリアで「山下軍団」と「米軍」の間で激しい戦いが続きましたので、どこか西海岸で戦死されたのでしょう。「ビガン」は攻撃されませんでした。

　「米軍」は平和的にこの街に進出し、歴史的な街並みは破壊されず、現在も政府により「文化遺産」として保護されています。

　「高橋アデラ夫人」は州内のご出身らしく、日本軍の転進以後に故郷に帰られ、再婚されたみたいですが、1960年ごろに、成人された娘さんを連れて「ビガン」を訪問されたことを、住民が見かけておられます。

　「この物語」は2008年に（「liw（イリウ）』いう題名でボナ・ファハルド監督により）映画化され、広く国民の間に広がりますが、残念ながら、私はそれを鑑賞する機会に恵まれませんでした。